Съпругът ми се прибра вкъщи с плачещо бебе

Когато съпругът на Анна влезе през вратата, държейки плачещо бебе, светът ѝ се обърна с главата надолу. Години по-късно детето, което е отгледала като свое, е изправено пред избор, променящ живота му.

Ароматът на чесън и лук изпълни малката кухня, докато разбърквах тенджера със супа. Беше дълъг ден и се опитвах да се разсея, като приготвя вечерята перфектно. Къщата изглеждаше твърде тиха, както често.

Съпругът ми Дейвид отново закъсняваше, но не бях изненадана. Работата му като шофьор на доставка понякога продължаваше дълго. Избърсах ръцете си в кърпа за съдове и погледнах часовника.

— Седем и половина — измърморих. — Какво друго има ново?

Вратата на гаража се отвори с грохот и усетих проблясък на облекчение. Дейвид най-накрая се прибра. Но тогава чух нещо странно. Бебе плаче.

Намръщих се, избърсвайки бързо ръцете си. Нямахме деца. Опитахме безброй пъти, докато разбрахме, че не мога да забременея.

— Дейвид? — извиках, тръгвайки към входната врата.

Когато пристъпих в коридора, замръзнах. Ето го, стоеше на отворената врата и държеше бебе, завито в меко сиво одеяло.

— Здравей — каза той с треперещ глас.

— Дейвид… — Очите ми се стрелнаха към малкото лице, което надничаше от одеялото. — Какво е това?

— Бебе е — отвърна той, сякаш не можех да чуя пронизителния плач, изпълващ стаята.

— Виждам това — сопнах се аз, като направих крачка по-близо. — Но защо държиш бебе?

— Намерих го — тихо каза Дейвид с широко отворени очи. — На прага ни.

Прерязах го. — Чакай. Някой е оставил бебе на прага ни? Като някакъв… не знам… филм или нещо такова?

— Говоря сериозно, Анна — каза той. — Нямаше бележка, нищо. Само той.

Бебето изскимтя и Дейвид отново оправи одеялото. — Той беше толкова студен, Анна. Не можех да го оставя там.

— Нека го видя. — Гласът ми прозвуча по-силно, отколкото възнамерявах.

Дейвид се поколеба, но накрая пристъпи по-близо. Той отлепи ръба на одеялото, разкривайки малка ръка. Дъхът ми спря в гърлото.

— Анна, добре ли си? — попита Дейвид, наблюдавайки лицето ми.

Не отговорих. Очите ми бяха залепени за ръката на бебето. Малък родилен белег във формата на полумесец лежеше близо до палеца му. Коленете ми бяха слаби.

— Анна — повтори Дейвид по-настоятелно. — Какво има?

— Това не може да бъде — прошепнах.

Преди шест месеца по-малката ми сестра, Лили, беше изчезнала от живота ми. Битката беше глупава, но щетите, които нанесе, не бяха. Беше ме нарекла осъдителна; аз я нарекох безотговорна. Никой от нас не се беше извинил.

Когато Лили си тръгна, тя изчезна напълно. Без обаждания. Няма съобщения. Нищо. Бях се убедила, че не ѝ пука, въпреки че не спирах да мисля за нея.

Но сега, взирайки се в родилния белег, истината ме удари като вълна. Това бебе не беше просто бебе.

— Родилният белег — казах аз, сочейки малката форма на полумесец. — Лили има същия на китката си. Тя е в семейството.

Той погледна към ръката на бебето, после отново към мен. — Искаш да кажеш, че това бебе е твой племенник?

Кимнах с разтуптяно сърце.

— Но… дори не знаех, че Лили е бременна — каза Дейвид.

— Нито пък аз — прошепнах.

Смесица от гняв и тъга нахлу в мен. — Защо не ми каза? Защо ще остави бебето си тук?

Дейвид изглеждаше толкова изгубен, колкото се чувствах. — Не знам, Анна. Но какво ще правим сега?

За момент никой от нас не проговори. Тихото скимтене на бебето изпълни тишината. Протегнах се и докоснах малката му ръка, усещайки топлината ѝ върху кожата си.

Поклатих глава. — Трябва да се обадим на някого. Полицията може би. Или социалните служби.

Челюстта на Дейвид се стегна. — Наистина ли мислиш, че те ще се грижат по-добре за него от нас? Той е семейство, Анна.

Премигнах да прогоня сълзите, чувствайки се разкъсана на две. Години наред мечтаех да държа бебе на ръце. Но това не трябваше да се случи.

Бебето извика тихо и Дейвид нежно го залюля. — Погледни го, Анна — каза той. — Той е просто бебе. Той не е поискал нищо от това.

Поех си дълбоко въздух, а умът ми препускаше. — Ако направим това… ако го задържим… не е само за тази вечер, Дейвид. Това е за цял живот.

Отново погледнах бебето, малкото му лице се сви в съня. Сърцето ме болеше, разкъсвано между страх и нещо друго — малка, крехка надежда.

Годините бяха отлетели, но всеки момент с Итън се чувстваше като подарък. На 13 той беше висок за възрастта си, с тъмни къдрици, които винаги изглеждаха непокорни, и усмивка, която можеше да озари стаята. Той ме наричаше „мамо“, а Дейвид „татко“ и никога не ми омръзваше да го чувам.

Домът ни беше изпълнен със звуците на неговия смях, безкрайните му въпроси и случайния тропот на баскетболна топка по вратата на гаража. Беше добро дете, с пълно сърце.

— Итън! — Един следобед се обадих от кухнята. — Не си забравяй кутията за обяд. Пак я остави на плота!

— Разбрах, мамо! — извика той в отговор, тичайки през къщата.

Дейвид се появи зад мен, отпивайки от кафето си. — Тринадесет години — каза той, поклащайки глава. — Сякаш беше вчера, когато го намерихме.

Аз се усмихнах. — Той е най-доброто нещо, което някога ни се е случвало.

Дейвид се наведе да ме целуне по бузата, но преди да успее, на вратата се звънна.

— Ще го взема! — Итън извика, вече на половината път до вратата.

Избърсах ръцете си в кърпа, като го последвах. Когато Итън отвори вратата, спрях на място.

Лили стоеше там, облечена в елегантно палто, токчетата ѝ щракаха по верандата, докато преместваше тежестта си. Диамантените ѝ обеци блестяха, а лицето ѝ — макар и по-старо — беше толкова впечатляващо, колкото го помнех.

— Анна — каза тя с мек, но твърд глас. — Трябва да говоря с теб.

Седяхме във всекидневната, въздухът беше плътен от напрежение. Итън се навърташе наблизо и наблюдаваше жената, която беше негова рождена майка, с предпазливо любопитство.

— Итън — казах нежно, — защо не ни отделиш малко?

Той се поколеба, после кимна. — Добре, мамо — каза той и изчезна горе.

Очите на Лили го проследиха, по лицето ѝ проблесна смесица от копнеж и вина.

— Защо си тук, Лили? — попитах с твърд, но студен глас.

Тя ме погледна, очите ѝ се напълниха със сълзи. — Направих грешка, Анна. Ужасна грешка. Никога не трябваше да го напускам. Тогава не бях готова, но сега съм.

Усетих как гърдите ми се стягат. — Какво казваш?

— Казвам, че искам сина си обратно — каза тя с пречупен глас. — Мога да му дам всичко сега. Голяма къща, най-добрите училища, възможности, които дори не можете да си представите. Той го заслужава.

Преди да успея да кажа нещо, Итън се появи, погледът му се прикова в Лили.

— Ти си моята рождена майка, нали? — попита той направо.

Лили примигна, стресната от въпроса му. — Да — каза тя бавно. — Аз съм. Дойдох да те взема у дома с мен.

Итън не трепна. — Вкъщи? Това е моят дом.

Лицето ѝ омекна и тя протегна ръка, сякаш искаше да го докосне. — Знам, че това е внезапно, но мога да ти дам толкова много, Итън. По-добър живот. По-голяма къща, най-добрите училища, всичко, което можеш да пожелаеш.

Итън направи крачка назад, поклащайки глава. — Мислиш, че ме интересува това? Дори не ме познаваш.

Ръката на Лили падна, изражението ѝ трепна. — Итън, аз…

— Не знаеш любимата ми храна. Не знаеш, че съм ужасен в правописа, но страхотен в математиката. Нямаше те, когато си счупих ръката в трети клас или когато получих първия си баскетболен трофей — каза той, гласът му се повиши.

— Итън — казах тихо, но той продължи.

— Те бяха там — каза той, сочейки мен и Дейвид. — Те са били там всеки ден. Ти си непознат за мен.

Очите на Лили блестяха от сълзи. — Знам, че направих грешки, но аз съм твоя майка, Итън. Това е връзка, която не може да бъде прекъсната.

Той изправи рамене, гласът му беше твърд. — Семейството не е свързано с кръв. Това е любов. И аз вече имам семейство. Няма да ходя никъде.

Раменете на Лили се увиснаха, тежестта на думите му поглъщаше. Тя се обърна към мен, а изражението ѝ бе смесица от вина и примирение.

— Добре си го отгледала, Анна — каза тя тихо. — Виждам колко много те обича.

Кимнах с твърд, но любезен глас. — Той е щастлив, Лили. Това е всичко, което някога сме искали за него.

Лили хвърли един последен продължителен поглед към Итън, след което се обърна, за да си тръгне. Когато вратата се затвори зад нея, Итън изпусна дълбоко въздух.

— Добре ли си? — попитах, придърпвайки го в прегръдка.

— Да — каза той, гласът му беше приглушен до рамото ми. — Просто… не разбирам как можа да ме изостави така.

Дейвид се присъедини към нас, като постави ръка на гърба на Итън. — Понякога хората правят грешки, които не могат да поправят. Но ти ни имаш, хлапе. Винаги.

Преди седмица Бог ме награди със собствено дете. Разбрах, че съм бременна.