ОСИНОВИХМЕ 3-ГОДИШНО МОМЧЕ — КОГАТО СЪПРУГЪТ МИ ОТИДЕ ДА ГО ИЗКЪПЕ ЗА ПЪРВИ ПЪТ, ТОЙ ИЗВИКА: „ТРЯБВА ДА ГО ВЪРНЕМ!“

След години на безплодни опити осиновихме Сам – мило тригодишно момче с очи с цвят на океан. Но когато съпругът ми реши да го изкъпе, той изтича навън, крещейки: „Трябва да го върнем!“ Първоначално не разбрах паниката му, докато не видях характерната бенка на стъпалото на Сам.

Никога не съм очаквала, че довеждането на осиновения ни син у дома ще разклати до основи брака ми. Но като се връщам назад, осъзнавам, че понякога най-големите подаръци идват обвити в болка, а съдбата има странно чувство за хумор.

– Притесняваш ли се? – попитах Марк, докато пътувахме към агенцията.

В ръцете си нервно стисках малкото синьо пуловерче, което бях купила за Сам. Платът беше изумително мек и си представях как раменцата му ще го изпълнят съвсем скоро.

– Аз? Не – отвърна Марк, но кокалчетата му бяха бели от стискане на волана. – Просто искам всичко да приключи по-бързо. Трафикът ме изнервя.

Забелязах, че потупва таблото с пръсти – отскоро често го правеше, когато беше напрегнат.

– Ти провери детското столче три пъти – добави с престорена усмивка. – Май ти си по-притеснена.

– Разбира се, че съм! – отново загладих пуловерчето. – Толкова дълго чакахме този момент.

Процесът на осиновяване беше изморителен и основно падна върху мен, докато Марк се съсредоточаваше върху разрастващия си бизнес.

Безкрайните формуляри, домашни проверки и интервюта бяха погълнали месеци от живота ми, докато разглеждах списъците на агенциите за дете. Първоначално искахме да осиновим бебе, но списъците бяха прекалено дълги. Тогава разширихме критериите си.

Така попаднах на снимката на Сам – тригодишно момче с очи като лятно небе и усмивка, която би стопила ледове.

Майка му го беше изоставила, а в тези сини очи имаше нещо, което ме докосна дълбоко. Може би беше сянката на тъга зад усмивката му или просто съдба.

– Виж това момченце – казах една вечер на Марк и му показах снимката на таблета. Синкавият отблясък освети лицето му, докато разглеждаше.

Той се усмихна леко, но топло – видях, че го иска също толкова, колкото и аз.

– Изглежда чудесно дете. А тия очи са направо невероятни.

– Но дали ще се справим с дете на три?

– Разбира се! Няма значение на колко е години, знам, че ти ще бъдеш страхотна майка. – Той стисна рамото ми, докато аз не откъсвах поглед от снимката.

Преминахме през цялата процедура и след цяла вечност дойде денят да приберем Сам у дома. Социалната работничка, госпожа Чен, ни заведе в малка зала за игри, където Сам строеше кула от дървени блокчета.

– Сам – каза тя тихо, – спомняш ли си как говорихме за милото семейство? Дойдоха да те вземат.

Коленичих до него, сърцето ми биеше лудо.

– Здравей, Сам. Харесва ми кулата ти. Мога ли да помогна?

Той ме изучава известно време, после кимна и ми подаде червено блокче. Този малък жест ми се стори като начало на нещо прекрасно.

На връщане в колата беше тихо. Сам държеше плюшено слонче, което му бяхме донесли, и от време на време издаваше звуци като тръбене, а Марк се подсмихваше. Аз не спирах да го поглеждам в детското столче, сякаш не вярвах, че е истински.

Като се прибрахме у дома, започнах да разопаковам малкото неща на Сам. Малката му чантичка ми се стори прекалено лека, за да побере цял детски свят.

– Мога аз да го изкъпя – предложи Марк от вратата. – Така ще можеш да подредиш стаята му, както искаш.

– Чудесно! – зарадвах се, че Марк иска да се сближи с него още от началото. – Не забравяй играчките за баня, които му взех.

Двамата се отдалечиха по коридора, а аз си тананиках, докато редях дрешките на Сам в новия му шкаф. Всяко малко чорапче и тениска правеха усещането още по-истинско. Но това спокойствие трая само четиридесет и седем секунди.

– ТРЯБВА ДА ГО ВЪРНЕМ!

Изкрещяното от Марк ме връхлетя като удар.

Той изскочи от банята, а аз се втурнах към коридора. Лицето на Марк беше бяло като платно.

– Какво имаш предвид с „да го върнем“? – опитах се да запазя самообладание, хванала се за касата на вратата. – Той не е пуловер от магазин, ние току-що го осиновихме!

Марк се разхождаше по коридора напред-назад, докато прокарваше пръсти през косата си, дишайки тежко.

– Тъкмо осъзнах… не мога да го приема като свое дете. Направихме грешка.

– Как може да го кажеш? – гласът ми се пропука като тънък лед. – Само преди часове беше толкова въодушевен! Имитираше слон с него в колата!

– Не знам, просто ме връхлетя. Не мога да се привържа. – Той не ме погледна в очите, а сякаш търсеше нещо в пространството над рамото ми. Ръцете му трепереха.

– Говориш пълни глупости! – изсъсках и го изблъсках, за да вляза в банята.

Сам седеше във ваната, изглеждаше малък и объркан, все още облечен с всичко освен чорапите и обувките си. Слончето стискаше силно до гърдите си.

– Здравей, момче – казах и се опитах да звуча весело, докато светът ми се разпадаше. – Хайде да се изкъпем, става ли? А иска ли слончето да се изкъпе с теб?

Сам поклати глава.

– Той се страхува от вода.

– Няма проблем. Тогава може да ни гледа оттук. – Поставих играчката на безопасно място на плота. – Вдигни ръчички!

Докато го събличах, забелязах нещо, което ме накара да замръзна.

Сам имаше характерна родилна белега на левия си крак. Бях виждала абсолютно същата на крака на Марк безброй пъти край басейна – същата форма, същото място.

Ръцете ми трепереха, докато го сапунисвах, а в ума ми се въртяха безброй мисли.

– Имаш вълшебни балончета – каза Сам и боцна с пръст пяната, която бях сипала почти механично.

– Те са… специални балончета – промърморих, докато го гледах как си играе. Усмивката му, която бях смятала за напълно негова, сега сякаш носеше отенък от усмивката на съпруга ми.

Същата вечер, след като сложих Сам да спи в новото му легло, изправих Марк в спалнята ни. Разстоянието между нас в леглото изглеждаше огромно.

– Родилната му белега на стъпалото е същата като твоята.

Марк замръзна, докато сваляше часовника си, после се опита да се засмее, но звукът прозвуча като счупено стъкло.

– Съвпадение. Много хора имат подобни белези.

– Искам да си направиш ДНК тест.

– Не бъди смешна – тросна се той и се обърна с гръб. – Стресирана си. Тежък ден беше.

Но реакцията му ми каза всичко. На следващия ден, докато Марк беше на работа, взех няколко косъма от четката му и ги изпратих за тест, заедно с тампон за проба от бузата на Сам. Казах му, че проверяваме за „кариеси“.

Чакането беше мъчително. Марк все повече се дистанцираше, прекарваше часове в офиса, докато Сам и аз се сближавахме.

След броени дни той вече ме наричаше „мамо“, а всеки път, когато го направеше, сърцето ми се изпълваше с любов и се свиваше от страх какво ще излезе от теста.

Изградихме си рутина: сутрешни палачинки, приказки за лека нощ и следобедни разходки в парка, където той събираше „съкровища“ – листа и интересни камъчета, за да ги нареди на перваза на прозореца си.

Две седмици по-късно дойде резултатът – той потвърди това, което вече подозирах. Марк беше биологичният баща на Сам. Седях на кухненската маса, гледах листа, докато буквите не се размазаха, и слушах смеха на Сам откъм задния двор, където той си играеше с новата сапунена „магическа“ пръчка.

– Беше само една вечер – призна накрая Марк, когато му показах резултата. – Бях пиян, на една конференция. Никога не разбрах… Не съм и предполагал… – Протегна ръка към мен, с разплакано лице. – Моля те, ще се поправя. Ще се справим.

Отдръпнах се, а гласът ми беше леден.

– Ти разбра веднага щом видя онази белега. Затова изпадна в паника.

– Съжалявам – прошепна, като се свлече на един от столовете в кухнята. – Когато го видях във ваната, всичко нахлу в главата ми. Онази жена… дори не ѝ научих името. Срамувах се, исках да забравя…

– Случайно залитане преди четири години, докато аз минавах през лечения за безплодие? Докато всеки месец плачех, щом видех негативния тест? – Всяка дума ми драскаше гърлото като стъкло.

На следващата сутрин посетих адвокат – остра и проницателна жена на име Джанет. Тя ме изслуша без осъждане и потвърди това, на което се надявах: като законна осиновителка на Сам имам родителски права; късното разкриване на биологичното бащинство на Марк не му дава автоматично право на попечителство.

– Ще подам молба за развод – казах на Марк същата вечер, след като сложих Сам да спи. – И ще поискам пълни родителски права.

– Аманда, моля те…

– Майка му вече го е изоставила, а ти беше на косъм да сториш същото – прекъснах го. – Няма да го позволя.

Лицето му се изкриви от болка.

– Обичам те.

– Не достатъчно, за да ми кажеш истината. Явно обичаш себе си повече.

Марк не се противопостави. Процедурата по развода премина бързо. Сам се приспособи по-леко, отколкото очаквах, въпреки че понякога питаше защо татко вече не живее с нас.

– Понякога възрастните грешат – отговарях, докато го милвах по косата. – Но това не значи, че не те обичат. – Това беше най-милата истина, която можех да му дам.

Минаха години. Сам стана чудесен младеж. Марк изпраща поздравителни картички за рождения му ден и от време на време имейли, но сам избра да стои настрана.

Понякога ме питат дали не съжалявам, че не се отказах от осиновяването, когато разбрах истината. Винаги поклащам глава.

Сам вече не беше „просто осиновено дете“ – той бе моят син, независимо от биологията и предателствата. Любовта не винаги е проста, но винаги е избор. И аз избрах никога да не го изоставя — освен един ден, когато сам избере собственото си семейство.