СИНЪТ МИ ДОВЕДЕ ГОДЕНИЦАТА СИ У ДОМА — В МОМЕНТА, В КОЙТО ВИДЯХ ЛИЦЕТО Ѝ И НАУЧИХ ИМЕТО Ѝ, ВЕДНАГА СЕ ОБАДИХ В ПОЛИЦИЯТА

Когато синът ми доведе годеницата си у дома, бях възхитена да срещна жената, която беше откраднала сърцето му. Но в момента, в който видях лицето ѝ, вълнението ми изчезна. Аз вече я познавах и скоро я затворих в мазето си.

Желанието да защитиш детето си никога не изчезва. Аз съм майка на около 50 години, живея в спокойно предградие с моя съпруг Нейтън. Женени сме от повече от 25 години и имаме един син, Ксавие, който е светлината на нашия живот.

Той е на 22 години и почти завършва университета. Въпреки че се премести да живее някъде другаде преди години, все още сме много сплотено семейство. Поне така си мислех, докато преди няколко седмици Ксавие не ни шокира с едно телефонно обаждане.

Беше обикновен вторник вечер. Нейтън и аз седяхме в хола, наполовина гледахме телевизия, наполовина задрямахме, когато телефонът звънна.

„Мамо, тате, имам големи новини!“ Ксавие изръмжа през телефона. „Запознах се с една жена. Казва се Даниел и е невероятна. Започнахме да се срещаме преди три месеца и—“ Той направи драматична пауза. „Предложих ѝ и тя каза „да“!“

Не можех да говоря за миг. Имаше много какво да обработя. Жена. Три месеца. Предложение? „Чакай, сгоден ли си?“ попитах, поглеждайки към съпруга ми, челюстта на който почти стигаше до земята.

„Да! Исках да ви кажа по-рано, но Даниел е доста срамежлива. Не беше готова да се срещне с вас до сега, но аз я убедих. Може ли да дойдем този уикенд за вечеря?“

„Разбира се!“ казах, въпреки че умът ми вече беше изпълнен с притеснения и само малко вълнение.

Ксавие не беше споменавал нито една приятелка през четирите си години в колежа. Нямаше истории за срещи, снимки, нищо. Сега беше сгоден след само няколко месеца! Това беше лудост.

След като затворихме, говорих с Нейтън. „Какво знаем за нея?“ попитах Нейтън, докато подреждахме къщата за уикенда. „От къде е? Какво прави?“

„Скъпа, ти чу същото, което чух и аз,“ Нейтън се усмихна. „Може би просто е влюбен. Знаеш какво е да си млад в любовта.“

Това не ме успокои. Опитах се да се обадя на Ксавие на следващия ден, за да задам още въпроси, но отговорите му бяха неясни. „Тя е от тук,“ каза той, и можех да чуя усмивката в гласа му. „Тя е невероятна, мамо. Просто изчакай, докато я срещнеш. Ще разбереш всичко, което трябва да знаеш!“

С тези думи реших да оставя притесненията си за сега и да се съсредоточа върху бъдещето. Трябваше да се подготвя за този важен момент. Нейтън също ми напомни за възможните ползи от брака на сина ни: внуци!

Когато дойде големият ден, се постарах на макс. Изпекох пиле, направих черешова пита и сложих на масата най-хубавите ни чинии.

Нейтън също изхарчи пари за няколко скъпи стекове. „Това е за всеки случай, ако тя предпочита говеждо пред пиле. Първите впечатления са важни, нали?“

„Разбира се, скъпи!“ казах му. „Чакай, мислиш ли, че трябва да направя още един десерт, ако не харесва черешова пита?“

Прекарахме цялото утро така. Нейтън дори окоси тревата, въпреки че нямах представа как това ще помогне. Но това ни направи още по-вълнуващи.

Когато звънна звънецът, не можехме да скрием усмивките си. Сигурно изглеждахме като двама души от филм на ужасите, защото Ксавие се отдръпна, когато отворихме вратата.

„Добре дошли!“ казах почти крещейки.

Ксавие се усмихна несигурно и ни представи Даниел, която стоеше срамежливо до него, с навити рамене и малка усмивка.

Тя беше малка на ръст, с тъмна коса и големи очи. Наистина красива и изглеждаше добре до сина ми. Но лицето ѝ… беше достатъчно само за миг, за да я разпозная.

Все пак се усмихнах и ги посрещнах в дома, но паниката ми беше оправдана.

Преди няколко месеца, приятелката ми Маргарет ми показа снимка на жена, която беше измамила сина ѝ. Той се бе влюбил в тази жена, която го е убедила да ѝ купи скъп годежен пръстен и да ѝ даде хиляди долари за „сватбени разходи“.

След това тя изчезна без следа. Маргарет беше съкрушена и беше споделила снимката със всички, които познаваше, в надеждата някой да разпознае измамницата. И сега, ето я тук, стояща в хола ми.

Косата ѝ беше по-тъмна и може би носеше сини контактни лещи, но разпознах лицето ѝ. И следващото, което се случи, беше размазано.

Някак си седнахме. Сервирах вечерята и всички говореха ентусиазирано. Дори отговарях, когато можех. Но не можех да спра да гледам Даниел. Също така проверявах телефона си дискретно, опитвайки се да намеря снимката, която ми беше изпратила Маргарет. Сигурно я бях изтрила.

Трябваше да ѝ се обадя по-късно. Изведнъж Нейтън кашля. Той забеляза разсеяността ми и ме помоли да му помогна в кухнята.

„Какво става, Еванджелин?“ прошепна той, когато останахме сами.

„Това е тя,“ казах настоятелно. „Измамницата, за която ни разказа Маргарет. Сигурна съм.“

„Какво? Тази, която счупи сърцето на сина ѝ и открадна всичко?“ Нейтън се намръщи, с ръце на ханша. „Сигурна ли си? Може да е някой, който изглежда като нея.“

„Казвам ти, Нейтън, това е тя,“ настоях. „Маргарет сподели тази снимка навсякъде, където можеше, за месеци след като тя изчезна. Трябва да направя нещо, преди да нарани и Ксавие.“

Нейтън въздъхна, но не спореше. „Просто… бъди внимателна. Нека не обвиняваме никого без доказателства.“

След вечерята, имах план и го поставих в действие. „Даниел, можеш ли да ми помогнеш да избера вино от мазето?“ попитах, опитвайки се да запазя спокойствие.

Тя се поколеба, но кимна. „Разбира се,“ каза, ставайки.

Явно беше достатъчно срамежлива, така че разговорът не беше толкова важен. Но в момента, в който стъпи в слабо осветеното мазе, се обърнах и заключих вратата зад нея.

Ръцете ми трепереха, докато бързах нагоре. „Нейтън, обади се на полицията. Сега!“

Ксавие скочи от мястото си, с намръщено лице. „Мамо, какво правиш?!“ настоя.

„Тази жена не е това, което казва, че е,“ казах твърдо. „Тя е измамничка. Аз те защитавам.“

Ксавие изглеждаше все едно съм го ударила. „Какво? Не! Грешиш! Даниел не е измамничка. Тя е добра, тя е честна, и тя е моята годеница!“

Игнорирах го, звъннах на Маргарет и ѝ обясних ситуацията. „Изпрати ми тази снимка на измамницата,“ молих се на приятелката си и затворих. Няколко секунди по-късно телефонът ми иззвъня и получих изображението. Това беше тя. Нямаше съмнение.

Показах телефона си на сина и съпруга ми. „Виждате ли? Не съм луда!“

За щастие, полицията пристигна скоро и потвърдиха, че не съм луда. Просто бях сбъркала.

Ксавие отиде долу да освободи Даниел от мазето. И по някаква причина тя не беше изплашена. Беше разочарована, но… развеселена.

Тя се обърна към нас с въздишка. „Вижте, това не е първият път, когато някой ме бърка с тази жена,“ каза. „Знам точно за коя говорите. Тя ми унищожи живота или поне се опита. Водили са ме в полицията преди и съм виждала снимката ѝ. Тя е блонди с кафяви очи; косата ми е черна, а очите ми сини. Аз не съм тя.“

Един от полицейските служители я погледна внимателно и кимна. „Спомням си този случай. Истинската измамничка наистина използва името Даниел и успя да избегне полицията дълго време. Мисля, че дори успя да измами още някого, преди да я хванат. Тя е в затвора от известно време. Мога да потвърдя, че тази дама не е тя.“

Челюстта ми падна. Бях облекчена, но толкова засрамена. Защо Маргарет не знаеше това? „О, Боже! Аз… съжалявам,“ заекнах.

За моя изненада, Даниел се усмихна пълноценно и после се засмя. „Е, това беше интересен начин да срещна бъдещите си свекъри,“ пошегува се тя. „Поне успях да избера вино.“ И имаше страхотен вкус, защото бутилката, която беше взела, беше една от най-скъпите.

Не можех да се сдържа да не се засмея, и напрежението лесно се разсея.

Ксавие я прегърна, очевидно облекчен и толкова влюбен. „Казах ти, че тя не е такава,“ каза, като ми хвърли остър поглед.

Тази нощ завърши с извинения и ново начало. С времето започнах да опознавам Даниел и да виждам колко много наистина обича Ксавие. Тя беше топла, забавна и невероятно талантлив сладкар, която дори сама направи сватбената си торта.

Що се отнася до мен, научих урок за бързото заключение. Въпреки че все още съм защитна към Ксавие, се уча да доверявам на неговите решения. И сега имаме семейна история, която никога няма да забравим — въпреки че се съмнявам, че Даниел ще ми го прости скоро.